Den größten Teil ihres Lebens arbeitete sie mit den Schafen in den Hügeln: hinaus im ersten Morgenlicht, zurück in der Dämmerung, die Rute tief und den Blick stets auf die Herde gerichtet. Als sie im Alter langsamer wurde, holte ihre Familie sie auf den Hof, damit sie es ruhiger angehen lassen konnte.
Sich auszuruhen war allerdings nie so ganz ihr Stil.
In jenem Frühjahr schlüpfte im Stall eine Schar Entenküken. Innerhalb weniger Tage hatte sich die alte Hündin selbst zur Verantwortlichen ernannt. Jeden Morgen wartet sie an der Stalltür, bis die kleine Reihe herauswackelt. Dann reiht sie sich dahinter ein, stupst Nachzügler sanft mit der Nase zurück und führt die ganze Prozession über den Hof zum Teich.
Sie jagt die Küken nicht und bellt auch nicht. Sie geht einfach denselben geduldigen Weg, den sie früher hinter Hunderten von Schafen zurücklegte – nur viel kürzer und deutlich langsamer.
Ein alter Instinkt, eine neue Herde
Sobald die Küken auf dem Wasser sind, legt sie sich ans Ufer, das Kinn auf den Pfoten, und schaut ihnen zu. Wenn sie wieder herauskommen, bringt sie sie zurück. Niemand hat ihr das beigebracht, und niemand in der Familie brachte es übers Herz, ihr zu sagen, dass sie eigentlich im Ruhestand ist.
Hütehunde werden dafür gezüchtet, Tiere zusammenzuhalten und zu lenken. Viele scheinen am glücklichsten zu sein, wenn sie eine Aufgabe haben. Für diese Hündin ist die Aufgabe einfach kleiner, flauschiger und deutlich lauter geworden.
Diese Entenküken scheint das nicht zu stören. Wenn sie heute ein paar Minuten zu spät kommt, warten die Küken an der Stalltür.
